多年生水生草本，花兩性，須根系，主要分布在10-15cm土層；根狀莖具葉及匍匐枝，后者在節部生根，并生具葉枝條及其它匍匐枝。葉橢圓狀矩圓形，長3.5-6厘米，寬5-10厘米，下面藍綠色，兩面無毛，從葉脈處皺縮；葉柄長25-40厘米，和花梗均有柔毛。花直徑1-2厘米，暗紫色；花梗長6-10厘米；萼片及花瓣條形，長1-1.5厘米，先端圓鈍；花藥條形，約長4毫 米；心皮條形，具微柔毛。堅果矩圓卵形，有3個或更多成熟心皮；種子1-2，卵形。花期6月，果期10-11月。

栽培技術
培育壯苗
　　育苗采用無性和有性兩種方法，一般采用無性繁殖，又稱為莖株繁殖。選擇土壤淤泥較厚，腐植質含量豐富，但淤泥不過深的田塊做苗床，整理好苗床，基土施足，苗床配好底肥，搭好塑料棚架，選用越冬休眠芽發育而成的營養株斜插在苗床上，蓋塑料膜。待營養株生長到一定長度后，向深度定植。
田塊修整
　　莼菜喜溫暖水濕，生長發育過程需要適宜強度，澄清水質，肥沃底土等環境條件。栽植田塊要選在無工業污染，能排能灌一年四季不于水的田塊。首先要加固成型田埂，深1米，做到不滲漏水，修筑好灌排水堰；二是田里培植加厚土層。要求肥沃疏松的土壤10-14厘米，含有機質2-3%，PH值4-6。每畝用腐熟堆廄肥1500千克或熟牛羊糞1500千克，腐熟餅肥50千克、復合肥20一25千克作底肥；三是消毒滅菌。用硫酸銅、草木灰、殺螺、菜籽餅等對栽培田進行消毒；四是采用化學除草。在莼菜移栽之前，畝用二鉀四氯150-200克水25千克噴霧栽培田一次。
適時移栽
　　莼菜一年四季均可栽植，尤以春季萌發前移栽成活率最高，又可當年收獲。一般在3月下旬至4月中旬為最佳時間。移栽時起苗剪成每段2-3節，采用穴栽，每穴一株，穴距30厘米，將植株插斜水中。

肥水管理
　　莼菜移栽當年，基肥充足就一般不需追肥。但在貧瘠土壤或基肥不足，發現葉小、發黃、芽細、膠質少時應及時追肥。一般畝施尿素5-10千克，并與粘性河沙和搓成湯團狀泥團，將泥團塞人水下莼菜穴土中，使其逐漸溶解，供植株陸續吸收。之后，每年冬春萌芽前畝施草塘泥1500千克或腐熟餅肥50千克，并加過磷酸鈣50千克。搞好水質、水位的控制管理。水位控制：初栽期水位深10-30厘米，由淺逐步加深；立夏后，水位逐漸加深到60-80厘米以上，但不超過1米。水質控制：透明度宜在40厘米以上，一旦過濃應立即換水，以保持清潔，以微流動的活水更佳。如為靜水池塘，應經常換水，以增加水中氧氣。
病蟲防治
　　莼菜的主要蟲害美甲蟲。食根金花蟲、螺螄、組以等。菱甲蟲發生初期用 25%殺蟲雙500倍液或 90%晶體敵百蟲 800倍液噴霧；食根金花蟲每畝用呋喃丹2-3千克拌細土25-30千克，做成核桃大小的藥丸施人士中；螺螄和蝌蚪用具螺殺每畝0.5-l千克，拌制毒土或用菜籽餅第畝5-10千克撒施。葉腐病是莼菜的主要病害，主要是采取預防措施：保護水質清潔、流動或經常換水，不使用未經腐熟的有機肥，移栽前用生石灰清田，生長期及時清除水綿和雜草，發病初期及時剪除發病病葉、病枝，并集中深埋或銷毀，防止其漫延和擴張。
適時采收
　　莼菜春季移栽后，到7月中下旬，莼菜葉基本蓋滿水面時即可采收。以后每年的5-10月份間分次采收。當年栽植的應少采多留，以養為主，為第二年高產打基礎。采摘莼菜必須掌握標準，即在卷葉基本長足，但尚未散開時連同葉和嫩梢一齊采摘。采得過嫩，花工大，產量低，效益差；采得老，葉松散，纖維和單寧成份增加，苦味重，品質低劣。所以，要視其植株生長快慢，一般隔5-10天采收一次。[4]
罐藏保鮮
　　加工保鮮方法一般是采用的罐藏保鮮。其主要工藝流程是----青----冷卻----分級---- 加保---鮮劑----包裝---滅菌---檢驗---入庫。

營養價值
　　莼菜，別名水葵、馬蹄草、水蓮，為睡蓮科植物盛菜的嫩莖葉。每100克莼菜鮮嫩莖葉含蛋白質1.4克，粗纖維0.5克，糖類3.3克，胡蘿卜素0.33g克，維生素 A  0.055毫克，維生素B2為 0.06毫克，維生素C 89毫克，鉀21毫克，鈣49毫克，鐵22毫克，錳0.63毫克，鋅2毫克，銅2.33毫克，磷18毫克，以及多種氨基酸。莼菜還具有清熱利水、消腫解毒、止咳止瀉的功效。
（1）清熱解毒，殺菌消炎。莼菜的粘液質含有多種營養物質及多縮戊糖，有較好的清熱解毒作用，能抑制細菌的生長，食之清胃火，瀉腸熱，搗爛外敷可治癰疽疔瘡。[美食中國]
（2）防癌抗癌。莼菜粘液中的多糖，對實驗動物某些腫瘤有抑制作用，將加入癌瘤毒遺傳基因的B淋巴細胞和致癌物一起培養后，再把莼菜中的成分摻入，結果發現其對癌瘤毒的活化性有較強的抑制作用。
（3）防治貧血、肝炎 莼菜中含有豐富的維生素B12，它是細胞生長分裂及維持神經細胞髓鞘完整所必需的成分，臨床上可用于防治惡性貧血、巨幼細胞性貧血、肝炎及肝硬化等病癥。
（4）益智健體。莼菜中含有豐富的鋅，為植物中的“鋅王”，是小兒最佳的益智健體食品之一，可防治小兒多動癥。
（5）增強機體免疫功能。莼菜含有一種酸性雜多糖，它不僅能夠增加免疫器官