建縣于清乾隆元年（1736年），1983年成立土家族苗族自治縣，幅員面積2462平方公里，轄4個街道、23個鄉鎮，總人口66萬，其中土家、苗族等少數民族占總人口的58.5%。

區位獨特，交通便利。秀山地處武陵山腹地，位于渝、湘、黔、鄂四省（市）邊區結合部，是重慶市東南門戶，武陵山區重要的旅游集散地和物資集散地，成渝經濟圈連接“珠三角”和“長三角”的重要通道。周邊有3個機場（銅仁鳳凰機場、黔江武陵山機場、張家界荷花國際機場），距離80—180公里。境內渝懷鐵路、秀松高速縱貫南北，渝湘高速橫穿東西，國道319線、326線在縣城交匯，渝懷鐵路二線即將開通，渝湘高鐵動工建設。

物華天寶，資源富集。境內平壩、丘陵、山地各占三分之一，縣境中部是武陵山區最大的平壩（758平方公里），素有“湘黔鎖鑰、武陵明珠”和“小成都”美譽。氣候溫和，土地肥沃，盛產優質糧油、中藥材、茶葉，蘊藏極具開發價值的中草藥資源127余種，其中道地中藥材資源644種，是全國糧食生產基地縣、中藥材種植大縣、區域特色美麗茶鄉。礦產資源富集，已探明可開采的礦產資源有錳、硅、礬等20余種，其中汞礦儲量1萬噸（屬全國特大型礦床），錳礦儲量1億噸以上。旅游資源豐富，有邊城洪安、川河蓋草場、鳳凰山、百年西街、大溪酉水國家濕地公園等一批極具價值的人文自然旅游資源，開發潛力巨大。

民族和諧，文化深厚。秀山是少數民族聚居區、邊遠山區，民風淳樸，民俗獨特。境內梅江民族小學是重慶市唯一保留苗、漢雙語教學的學校。是中國花燈歌舞之鄉、中國書法之鄉、中國楹聯文化縣、全國文化先進縣、全國體育先進縣，有“秀山花燈”“秀山民歌”是國家非物質文化遺產，花燈歌曲《黃楊扁擔》《一把菜籽》等名揚海外。是著名的紅色革命老區，1934年賀龍元帥在此開辟革命根據地，境內洪安是劉鄧大軍解放大西南的第一站，也是沈從文名著《邊城》的原型地。

商貿繁榮，生態宜居。秀山經商傳統悠久，早在18世紀中葉，各族群眾就奔走在321公里省際邊界線上，以米換錢、以油易物。秀山盛產桐油、朱砂、水銀，曾是川東南隅最聞名最有悠久歷史的桐油市場。物流體系健全，秀山（武陵）現代物流園區是重慶市率先掛牌的市級重點物流園區、中國物流示范基地、中國應急物流實踐基地，擁有渝懷鐵路上唯一的300萬噸戰略裝卸點和國內首條民營危化品鐵路專線。

歷史沿革
 

今秀山縣境，商周時期屬巴國地，春秋時期屬于巴國南疆之域。乾隆元年（1736年）割酉陽東南境石堤、宋農、晚森等土司據地，始置秀山縣（縣治今三合場鄉），初隸黔彭廳，尋廢廳改隸四川省川東道酉陽直隸州，并于石堤設立巡檢署，結束了秀山地區的土司建制。

　　民國初，秀山縣隸屬川東道，民國2年（1913年），改石堤巡檢署為分縣。民國23年，于縣境所建黔東蘇區轄縣境內清溪、龍鳳、高秀、峻嶺、鐘靈、蘭橋、九江、梅江、興隆、雅江、平馬、大板、永興、里仁、保安、地壩（今蓮花一帶）、膏田、石堤等鄉。同時，建立了枷檔河（今屬塘坳鄉）、壩芒（今屬峻嶺鄉）、巴盤（今屬三合場鄉）三個鄉蘇維埃政權。民國24年，秀山縣隸屬于第八行政督察區。民國28年，川康建設期成會提出以川、黔、湘、鄂4省邊區48個縣設置“青江省”，以秀山縣城為省會的方案，并完成了法定審批手續，且已實施了建省的第一步工作，派駐了軍隊，修建了飛機場，后因內戰而停止。民國38年4月，四川省第八行政督察區保安司令密電通知，為對付中國人民解放軍進軍四川和西南，以秀山、酉陽、黔江、彭水4縣，建立川、湘、鄂邊區綏靖公署。

1949年11月7日，秀山解放。11月20日，建立了秀山縣人民政府，隸西南區川東行政公署區涪陵專員公署。1950年1月23日，涪陵專區所轄之秀山、酉陽、黔江3縣別置“川東酉陽區行政督察專員公署”，署治酉陽縣城。秀山縣隨隸酉陽專署。1952年9月5日，撤銷酉陽區行政督察專員公署，復并入涪陵區行政督察專員公署。秀山縣亦改隸之。1983年4月4日，建立“秀山土家族苗族自治縣”，原行政區域未變，自治縣人民政府駐中和鎮，仍隸屬涪陵地區專員公署。

1988年5月，經國務院批準，置黔江地區，秀山土家苗族自治縣改隸黔江地區。1997年3月，秀山土家族苗族自治縣隨黔江地區改隸重慶市。2001年，撤黔江開發區后，秀山土家族苗族自治縣隸屬重慶市直管。

 

自然地理

秀山位于武陵山脈中段，四川盆地東南緣的外側，為渝東南門戶。地處北緯28°9′43″-28°53′5″、東經108°43′6″-109°18′58″之間。東和東北與湖南省花垣、龍山、保靖縣毗鄰，南和東南、西高與貴州省松桃苗族自治縣相連，北和西北與省內酉陽土家族苗族自治縣接壤。東北角距湖北省來風縣境僅20余公里。距長沙604公里、武漢656里、貴陽556公里、重慶650公里，是重慶市最邊遠的縣之一。全縣幅員面積2462平方公里，邊境線長320公里。
　　地貌
　　秀山地處川東南褶皺帶，系武陵山二級隆起帶南段。地跨北緯28°9′-28°53′東經108°43′-109°18′之間。西鄰大婁山。北眺七曜山，屬巫山、大婁山中山區。境內平壩、丘陵、低山、中山互相交錯。西南高，東北低。中部是一個類似三角形的盆地。縣內多數地方海拔在500米至800米之間。西南部轎子頂海拔1631.4米，為縣內最高峰。海拔最低點是石堤鄉高橋村水壩的濫泥灣，海拔245.7米。境內河溪縱橫，河流切割強烈，地表起伏大，山脈、河流多順構造線東北向布展。秀山地貌大體可分為平壩區、低山丘陵區、低中山區3個類型。西部和南部為低中山區，占幅員總面積的30.24%；東部和北部為低山丘陵區，占幅員總面積的38.81%，中部為盆地平壩區，占幅員總面積的30.94%。
　　地質
　　秀山地質構造屬新華夏系及華夏系，是揚子臺地內的川湘凹陷南部邊緣。主要構造線呈北北東至北東向展布，裙皺呈北北東至北東向，向斜傾角平緩，背斜傾角較大，局部受斷裂影響，有倒轉現象。斷裂在縣境內十分發育，尤以南部元古生界、下古生界地區和北部秀山背斜伏端為最。主要斷裂走向與褶皺軸線基本一致，呈北北東向傾向北西。
　　氣候
　　秀山屬亞熱帶濕潤季風氣候，四季分明，氣溫正常，降水充沛，日照偏少。全年平均氣溫為16℃，屬基本正常。其中：一月最冷，月平均氣溫5℃。7月最熱，月平均氣溫為27.5℃。地溫和氣溫一樣，7月最高、1月最低。熱量條件以溶溪、洪安、石堤河谷一帶最優，年平均氣溫均大于17℃。平壩、淺丘地帶平均氣溫在16℃至17℃之間。“三大蓋”及西部的轎子頂、南部的椅子山、東北角的八面山，年平均氣溫在10℃至14℃之間。其余地區年平均氣溫在14℃至16℃之間。
　　常年降水量為1341.1毫米。80%以上年份降水量在1100至l700毫米之間。以5、7兩月最多，均接近200毫米。1月最少，不足30毫米。從旬季分布看，全年有3個月明顯的降水高峰，即5月上旬、6月下旬或7月上旬、9月中旬，旬平均雨量分別為71.2、76.4、60毫米。從四季降水分布看，以夏季降水最多，春季為次，秋季再次，冬季最少，分別占全年降水總量的37%、31%、24%和8%。1979年6月降大到暴雨155.5毫米，為有記錄以來最大的一次暴雨。

　　境內年日照時數為1213.7小時，占可照時數的28%，屬全國日照低值區之一。80%的年份日照時數少于1300小時。日照以7月最多，為201.8小時，8月稍次，為199.4小時。7、8兩月日照時數占全年日照總時數的三分之一。1月較少，為48.8小時，2月最少，僅44.7小時。1、2月日照總時數僅占全年的8%。